Een seizoen lang zat hij in de lappenmand en was hij uit de roulatie, maar zaterdag maakte Sander van Eijk een glorieuze rentree. Met een prachtige overwinning leverde hij een belangrijke bijdrage aan het 5-5 gelijkspel van het eerste tegen DD uit Den Haag.

De match opende rustig met snelle remises van David van Eekhout en Tjerk Sminia. Dat was ook het resultaat bij Fred Jonker en Bert Torn, maar daar gingen ingewikkelde partijen aan vooraf. Jonker leek een beslissende aanval te hebben, maar de Hagenaar kon zich net verdedigen. Torn offerde een stuk voor een paar pionnen, miste eenmaal een winst en kwam er daarna niet meer doorheen. Wageningen kwam op achterstand doordat Stefan Slings in de opening niet genoeg tegenspel vond en een geofferde pion niet meer terugzag. Chiel van Oosterom moest het opnemen tegen tweevoudig Nederlands kampioen John van der Wiel. Hij had echter geen enkele moeite om de geroutineerde grootmeester op remise te houden.

De kopborden zetten Wageningen op voorsprong. Jan Timman moest het opnemen tegen Noah Ritzerveld, de Nederlandse kampioen tot 12 jaar. Langzaam maar zeker zette Timman het grote talent vast, leek met een vrije a-pion te winnen, maar besliste de strijd uiteindelijk aan de andere kant van het bord. Toen brak het gloriemoment van Sander van Eijk aan. Hij moest het opnemen tegen de sterkste speler van DD, maar liet die volkomen kansloos. Van Eijk had zich goed voorbereid en had een aantal verrassingen voor zijn tegenstander in petto. Een stukoffer bezorgde de Hagenaar vervolgens zoveel problemen, dat zijn koning niet in veiligheid kon komen. Groot materiaalverlies of mat was daarna niet meer te voorkomen. Vol trots toonde Van Eijk na afloop de partij aan zijn teamgenoten en bewees weer helemaal terug te zijn.

Wageningen leek met de overwinningen van TImman en Van Eijk de matchpunten binnen te halen. Maar Jeroen Franssen kon een stelling met een pion meer dankzij de ongelijke lopers niet winnen. Erwin Oorebeek miste in de opening een kans op groot voordeel, reageerde daarna niet goed op een offer en moest teleurgesteld de strijd staken.

Teamcaptain Bert Torn kon ondanks de gemiste kansen leven met het gelijkspel. “De komende twee ronden worden zwaar tegen de kampioenskandidaten DVP Vianen en HMC Den Bosch. Het is dus lekker dat we nu meteen van de nul af zijn. Er is prima gespeeld, misschien hadden we kunnen winnen. Maar ik vind het vooral mooi dat Sander weer helemaal terug is. Voor het team, maar zeker ook voor hemzelf.”

Kijk hier voor het verslag van DD met daarin de partijen van Jan Timman, Erwin Oorebeek en Stefan Slings.