Dit seizoen deden 45 spelers mee aan de rapidcompetitie, vijf minder dan vorig seizoen. Veel favorieten vonden het welletjes en gingen vroegtijdig met vakantie. Anderen dachten juist: dit is mijn kans.
Na drie rondes stonden Martijn Naaijer en Kees Stap gedeeld op de eerste plaats met een perfecte score, waardoor al vaststond dat zij in ronde 4 tegen elkaar zouden spelen. Op de tweede speelavond won Kees van Martijn en pakte daarmee de leiding. Daarna speelde Kees twee remises, terwijl Martijn twee keer won. Zo stonden ze weer gedeelde eerste met allebei 5/6. Erwin sloot in ronde 3 aan en had heel wat goed te maken om in de buurt te komen. Niels, die onder andere een remise behaalde tegen Bert, stond na zes rondes op plek drie, een half punt achter de leiders. Erwin en Kees troffen elkaar ook achter het bord. Net als bij het snelschaken eindigde de partij in remise. Ik had beloofd dat ik in het verslag expliciet zou vermelden dat het dit keer níet na één zet remise was, maar dat zowel wit als zwart serieus probeerden te winnen. Er werd zelfs een remisevoorstel afgeslagen, vertelde Kees! Genoeg aandacht voor die remise… op naar avond 3
Op de derde avond werd duidelijk dat één van de koplopers, Martijn, niet kon meespelen. Kees kon met een overwinning op Niels goede zaken doen, maar daarvoor moest hij wel winnen — en dat bleek een zware opgave. Niels kwam goed uit de opening en had ineens veel pionnen over. Terwijl Kees op de damevleugel zijn eigen pion richting promotie stuurde, ontstond een ware race. Niels speelde het eindspel niet helemaal nauwkeurig en moest het uiteindelijk doen met eeuwig schaak. Hij bood remise aan, Kees accepteerde, en daarmee kwam Kees, gezien de wedstrijd, goed weg. Erwin bleef ook in de race en had nog kansen, maar Kees kon kampioen worden als hij de laatste partij won. Heel toevallig troffen vader en zoon elkaar in de slotronde, terwijl Niels juist hard zijn best deed om dat te vermijden. Niels vocht tot het einde, maar moest uiteindelijk mat toelaten.
Ondertussen kreeg Kees al felicitaties, want met een overwinning op Sacha kwam hij alleen op de eerste plaats te staan. Kees is daarmee de nieuwe kampioen rapid 25-26.
Oh, en uiteraard chapeau voor alle kanjers die de afgelopen drie weken hebben gespeeld in de enorme hitte!
Tot volgend seizoen 🙂